Em 14 de junho de 1985, Roussos embarcou no vôo 847 da TWA de Atenas para Roma – e se viu à mercê do grupo militante libanês Hezbollah.

Dois sequestradores, que contrabandearam uma pistola e granadas pela segurança do aeroporto, mantiveram os passageiros sob a mira de uma arma, exigindo a libertação de 17 membros do Hezbollah e do Partido Daawa Islâmico Iraquiano.

O avião foi desviado para Beirute, depois para Argel, e o suboficial da Marinha dos EUA, Robert Dean Stethem, de 23 anos, foi morto.

Roussos passou cinco dias – incluindo seu 39º aniversário – em cativeiro, antes de ser libertado em Beirute (outros 40 ou mais passageiros, principalmente dos EUA, suportaram mais duas semanas no avião).

Em entrevista coletiva após sua libertação, o cantor disse que foi “muito bem tratado”.

“Eles me deram um bolo de aniversário e um violão, para cantar”, disse ele. “Eles foram muito educados e simpáticos connosco.”

Ao longo dos anos, alguns jornais disseram que ele havia feito uma serenata para os sequestradores. Outros alegaram que ele havia jurado lealdade ao Hezbollah.

Roussos, que raramente falava sobre o incidente, admitiu que estava irritado com os exageros em uma entrevista ao Daily Telegraph da Austrália em 2006.

“Não é todo dia que uma superestrela do pop se envolve com o terrorismo como vítima, então a imprensa aproveita para dizer coisas que acha engraçadas.

” Eu gostaria de ver o jornalista [que relatou a reclamação pela primeira vez] na frente da mira de uma arma como eu. Acredite em mim, se ele estivesse lá, ficaria com tanto medo que não se importaria em escrever coisas estúpidas como essa. “

A experiência mudou sua vida, e Roussos passou anos promovendo a paz por meio da música.

“Os músicos são como um pregador, um professor, um ator”, disse ele. “Você é o mediador que pode transferir a energia de uma bela música para os outros. ”
Roussos foi amplamente ridicularizado por sua estatura corpulenta no auge de sua fama, mas insistiu: “Não me ofendi. Diverti-me muito com ele e ganhei muito dinheiro com isso”.

Mas no início dos anos 1980 ele sentiu que seu peso havia se tornado uma distração.

“Estava se tornando mais importante do que cantar”, disse ele, e foi para a Califórnia – onde era um desconhecido – para perder 50 kg em 10 meses.

Mais tarde, ele co-escreveu um livro de dieta, A Question Of Weight, que continha receitas, diários de perda de peso e um relato franco de sua luta contra a depressão.

Roussos também explicou como, antes de perder peso, ele fazia concursos de alimentação.

“Organizei duas competições”, escreveu ele, “sendo uma que conseguia comer massa mais rápido e a outra que conseguia comer mais massa do que eu.”

“Claro, eu raramente perdia.”